牛蛙（ Rana catesbiana Shaw ）是一种大型食用蛙，其肉质细嫩，味道鲜美，营养丰富；个体硕大，生长快，产量高，因而成为人们十分喜爱的养殖种类。

牛蛙原产于北美洲， 1959 年从日本、古巴引进我国，曾在全国各地推广，并取得了一定的成效。目前牛蛙已遍及世界各大洲，是各地食用蛙中的主要养殖种类。牛蛙全身都是宝，是集食用、药用和皮用于一身的大型经济蛙类。牛蛙肉是上乘美味食品和高级的保健药膳；牛蛙皮是优质的乐器材料，上等的制革原料，还可提炼高级黏胶；牛蛙油可制优质油脂，牛蛙脑垂体是高效的催产激素，牛蛙的下脚料可制优质饲料。牛蛙还是良好的实验动物，是忠实的植保卫士。人工养殖牛蛙生长快，产量高，成本低，价值高，具有很高的经济效益。

一、牛蛙的生物学特性

（一）形态特征

牛蛙躯体可分为头、躯干、四肢三部分。背部两侧和腿部的皮肤颜色随栖息环境和个体年龄而变化，通常为深褐色或黄绿色，有深浅不一虎斑状横纹。个体重可达 1 . 0kg 以上，最大可达 2 . 0kg 。头部宽扁，呈三角形；口端位；眼位于头部最高处，呈椭圆形，双眼略凸；头部背面有小鼻孔一对，与口腔相通，起呼吸和嗅觉作用；颈部不明显；牛蛙的前肢较短，有四指，指间无蹼， 四指中的内侧第一指最发达，雄性还有灰黑色肉瘤 ― 婚姻瘤；后肢一对，长约为前肢的2.5倍，后肢有五趾，趾间有蹼相连，直达趾端（有别于其他蛙类） ,以利于游泳。臀部肌肉发达，跳跃有力。腹部为灰白色，有不规则的暗褐色的斑蚊和斑点。牛蛙幼体不易区别雌雄，到 250g 左右的成蛙，则雌雄各具其特征（表3-1）   

表3-1  牛蛙雌雄鉴别

（二）生活习性

1 ．栖息环境   牛蛙水陆两栖，喜居于江河、池塘、沼泽及岸边草丛。白天常将身体漂浮于水面，或躲在潮湿阴凉的水边草丛中、洞穴内，一遇惊扰即潜入水中。夜间四处活动，寻找食物。夏天高温季节，常栖息于阴凉的洞穴、浓密草丛、农作物地里；严冬钻入10 一 40cm 深的不冻土层或 1m 左右深的洞穴、 6ocm 左右水深的淤泥中，待翌年开春后破土而出。

2 . 结伴群居  牛蛙喜欢结伴群居，往往几只或几千只共栖一处。对环境条件一经适应便定居下来，一般不轻易迁移。当栖息环境恶化，如水域干涸、食物断绝、炎热难耐，无法继续生存下去时，牛蛙即会集群迁移到别的适宜环境中。每到繁殖季节，牛蛙常集体迁移到池塘、河沟、沼泽地等环境优良的场所，互相嬉戏，抱对繁衍子代。

3. 环境温度  牛蛙是便温动物。生长的最适温度为 25 一 32 ℃ ，繁殖最适温度为20 一 30℃ ,低于20℃、高于 30 ℃ 一般不产卵。当温度降至15 ℃ 时，食量很小；温度降到14℃以下，基本停食；再下降到 10 ℃ 以下，则停食冬眠。 牛蛙致死高温阈值为 39 一 40 ℃ 。 34 一 36 ℃ 时急剧跳跃挣扎、窜游； 37 一 39 ℃ 身体失去平衡，很快死亡，而且受热致死不可逆转。

4 善于跳跃   牛蛙后肢十分粗壮、长大，善于跳跃。平时后肢“ Z ”，字型曲卷，时刻准备起跳。见到食物时跳跃捕食，遇到惊吓时则跳跃逃窜。盘旋于牛蛙头部1.0~1.2m高度的飞虫，它都能准确无误地跳跃捕获。牛蛙能跳过1.2m高度，能跳达1.5m以上距离。因此，人工养殖牛蛙，蛙场四周一定要建好围墙等防逃设备。

5. 盐度及环境污染   牛蛙不能牛活在高盐浓度的水域。低浓度的农药能刺激蝌蚪运动，使活动不正常，易被天敌发现吞食；高浓度农药可立即致死。同叫，蝌蚪越大，对农药越敏感；变态前后最为敏感，死亡率亦高，故在蛙池附近使用农药最好选用对牛蛙无害的低毒高效药品。化肥残留物亦能改变水体化学性质，使水体富营养化，引发藻类、水生植物过度繁殖。植物衰败分解，产生沼气或硫化氢等气体也会危害蝌蚪，有的化肥残留物则可直接刺激蝌蚪，并导致死亡。

6 ．贪图安静   牛蛙生性贪图安静，喜欢栖息在江河、湖泊、溪沟、沼泽、池塘等岸边草丛中，惧怕惊吓干扰。白天，牛蛙或用前肢抓住漂浮物将身体悬浮于水中，仅露出一个三角形头部呼吸；或躲在阴凉潮湿的草丛、洞穴里休息。一旦遇到惊扰，大多即刻潜入水中，逃之夭夭。晚间，在没有干扰的情况下则四处活动、寻食。倘若生态环境喧嚣嘈杂，噪声严重，牛蛙即会迁居他方，寻找安静新居。若人为设栏，使它无法迁居时，牛蛙则表现焦躁不安，跳跳不停，寻洞欲逃，或者深藏洞穴、草丛中不食不动。因此，人工养殖牛蛙时，蛙场一定要建在环境安静的地方。

7 ．湿度  由于牛蛙的皮肤是辅助呼吸器官，不具备防止体内水分蒸发的组织。因此，它所栖息的周围环境要有水域，还要有较高的湿度。蝌蚪不能在干燥的陆地上生存。可见，环境湿度是牛蛙生存的又一决定因素。

牛蛙对于湿度的耐受力与温度有关。一般情况下，温度升高，湿度要求也增高。如果将牛蛙放在 50 ℃ 的干燥空气中超过 3h ，而体温却维持在 35℃，在强烈蒸发下牛蛙很快死去。幼蛙在干燥和日晒环境下， 30min 会晒死；暴露在干燥空气中 20h ，同样不能存活。温度在0℃ 左右，牛蛙肾脏停止排水。但生活在潮湿环境的冬眠蛙，通过皮肤吸收水分，使各器官含水量有增无减。

（二）牛蛙的食性  

牛蛙的食物构成以动物性饲料为主，尤其喜食活饵。在不同的发育阶段，食性也不尽相同。蝌蚪可喂以蛋黄、血粉、角粉等，也可用豆浆、麸皮、面粉等。幼蛙及成蛙的食物范围包括：环节动物，如蚯蚓；节肢动物，如甲壳类虾；软体动物，如螺、蚌；鱼类、两栖类、爬行类的幼体及哺乳类的内脏等。

牛蛙生性贪婪，生长季节食量较大。用饵料盘喂食时，成群争抢上盘，体弱、个小的往往被挤出盘外。牛蛙的最大胃容可达空胃容的 l0倍。6~8月是摄食旺季，每月每只平均摄食 l60g 人工饲料。平均每天食5克为宜。

牛蛙生性凶残，经常发生大蛙吃小蛙的现象。囚此，人工养殖牛蛙要大小分养，尽量避免其同类相残。牛蛙能吃也耐饥。在食物极度缺乏时，牛蛙的新陈代谢水平会自然降低。在低温冬眠期，牛蛙可以承受4个月至1年的饥饿，体重大幅度减轻。

（四）牛蛙的生长

 1 蝌蚪生长   蝌蚪适宜生长的水温20~30℃，在此温度区间，蝌蚪生长变态时间约为85天左右。不同的地区，由于气温和水温的不同，蝌蚪的生长速度及变态时间也不相同。在同一地点，蝌蚪变态的速度快慢和水温高低亦有密切关系，低温是影响蝌蚪生长变态的主要因素。

2. 成蛙生长   牛蛙成蛙阶段的生长比蝌蚪阶段要快得多。牛蛙由蝌蚪变态成蛙后，生长主要是身体重量的增加，身体长度的增加相对缓慢得多。在气候适宜、食物充足的情况下，牛蛙生长十分快速，平均每月可增重 50g左右。饲养 5 个月幼蛙个体即可长到 250g 左右的商品蛙出售。性腺成熟以后，牛蛙生长明显减慢，因为一部分消化吸收的养分要供给生殖细胞生长。此时，牛蛙大多在 2 龄，体重大多在 350g 以上。成蛙的生长受温度和食物的制约。水温低于 10 ℃ 或高于 34 ℃ ，牛蛙基本不吃食。水温处于 23 一 28 ℃ 最适生长阶段，如果食物不充足，牛蛙生长减慢。冬季温度降到 10 ℃ 以下，牛蛙大多停止生长处于休眠状态，但如果将它们移养人工温室或塑料大棚内，气温和水温处于 20 一 30 ℃ ，牛蛙恢复吃食，生长快速，平均月增重可达 30g以上，无冬眠现象。

（五）牛蛙的繁殖特性

牛蛙雌雄异体。性成熟年龄一般需要 8 一 9 个月。从体重看，雌蛙重 350g 以上，雄蛙 310g 以上已达性成熟。但牛蛙性成熟时间随着地域、温度、饵料、野放或圈养等的差异而变化。

牛蛙一年只产卵一次，繁殖季节在长江流域为 5 一 9 月，长江流域以南繁殖季节会提早，北方地区则会延迟。

牛蛙实行体外受精。在生殖季节，雌雄牛蛙在水中实行抱对，并将卵和精子分别排出体外，在水中精卵结合受精，受精卵经胚胎发育，几天内就成为蝌蚪行水中生活。蝌蚪经发育变态，成为幼蛙，完成由水生到陆生的转变。幼蛙经生长发育达到性成熟，又可产卵、排精繁殖后代。

性成熟的牛蛙，不论雌雄，均会发情。雄蛙发情时其前肢的婚姻瘤格外明显，呈肉红色。发情初时为鸣叫，并叫得频繁，还有追逐行为，表明雌雄蛙急于求偶。雌蛙发情时，不摄食，向雄蛙叫声处跳跃或游动，有时有“卡”声应和雄蛙的叫声，表明雌蛙的求偶愿望。牛蛙发情时摄食很少，雄蛙更为显著。产卵后即大量进食尤其是雌蛙。

当发情达到高潮时，雄蛙频频鸣叫追逐，拥抱十分激烈。一般雌蛙比雄蛙发情迟，雌蛙没有求偶要求时，雄蛙虽屡次追逐，均被丢开。一旦雌蛙有求偶要求时，会徘徊在浅水中，并依恋在雄蛙左右不离，寻求拥抱。此时，雄蛙爬上雌蛙背部，用前肢夹住雌蛙，婚姻瘤抵住雌蛙腋下，这就是抱对。抱对行为是为了激雌雄蛙分泌性激素，引起产卵排精，抱对时间一般在下半夜进行，拥抱时间一般要 l 一 2 天，有时长达 3 天。

当抱对行为将结束时，雌蛙就会产出卵子。产卵的过程较长，可持续 10 一20min，在产卵的同时，雄蛙亦将精子排人水中，等精子排完，雄蛙即从雌蛙背上下来离开雌蛙，抱对结束。精子和卵子在水中完成受精。因为牛蛙没有外生殖器，不能在雌蛙体内受精，只能在体外受精。

牛蛙在抱对产卵排精时喜安静，人不要惊动，以免停止产卵。

牛蛙产卵的时间大都在早晨 4 时左右，也有稍迟或中午。雨天一般不产卵，上一天下雨，接着是晴天，往往是产卵高峰。牛蛙的卵量较多，一般每冰排卵量 1 万一 2 万粒，多的可达 3 万。牛蛙的卵一般产在水草较多的水池中有树阴的地方。人工养殖时要为产卵创造这种条件。